染病的玉米心叶发黄，叶片边缘变薄甚至有缺损或者是变成褐色，心叶叶尖干枯甚至全叶枯死；心叶粘连、不能正常展开，甚至扭曲呈“弓”形，有时雄穗也会被包裹在里面；叶鞘、茎部腐烂，腐烂处有粘液，有时候有臭味，有时候没有，甚至用手就能够拔出整个心叶，刮风时也容易倒折；植株矮化，剖开茎基部可见纵向开裂，有褐色病变，像被虫子咬过的，但却不是虫子咬的，这是镰刀菌顶腐病最明显的特征。

顶腐病叶片中间没有黄化斑，主要形成黄、白、绿相间的条纹状；而苗后除草剂药害主要是不规则的斑点、黄花，严重者干枯；顶腐病往往有病原菌，腐烂处常常有股臭味，褐色坏死，有粘液流出。而苗后除草剂药害一般没有病原或异味；心叶受害严重时用手很容易拔出整个心叶，轻病株心叶扭曲不能展开，心叶腐烂由内向外，而除草剂药害新叶虽然受害，但是没有烂掉，即使外部有腐烂，但是中心是正常的不太容易拔出；顶腐病病株往往有虫蛀状坑道，而除草剂药害没有。

玉米顶腐病发生之后，病菌产生孢子，孢子还会随风雨传播，再次侵入玉米引起发病；病菌一般从伤口、茎节或幼嫩的组织侵入，所以玉米植株上有伤口的时候，特别容易被感染。这也就是为什么多雨天气植物容易生病；当玉米上有蓟马、蚜虫这些虫子发生的时候，会给植株造成大量的伤口，也会加重病情的发展。

今年北方前期高温干旱，后期骤然降雨，风雨会给玉米造成一定量的伤口，不但给病菌提供了传播的途径，还给它们的入侵创造了有利条件，病害极易流行。如果是连绵阴雨加雨后骤晴，情况会更严重。不止是玉米顶腐病，很多病害的发生都跟这种天气有很大的关系。

适时化除消灭杂草，为玉米苗生长提供好的环境，以增强抗病能力；对玉米心叶扭曲已经腐烂的较重病株，可以用剪刀剪去包裹雄穗以上的叶片，以利于雄穗正常吐穗，并将剪下的病株掩埋；在发病初期使用高效芸苔素内酯水剂加苯甲·丙环唑茎叶喷施；用甲维盐水乳剂或茚虫威悬浮剂防治玉米螟和棉铃虫等虫害；及时进行追施氮肥，尤其对发病较重地块更要做好及早追肥工作。